泥塑，俗称“彩塑”，即用粘土塑制成各种形象的一种民间手工艺，是中国民间传统的一种古老常见的民间艺术。梅县区客家泥塑据文献记载距今已有800多年的历史。2019年梅州市人民政府公布其为市级第八批非物质文化遗产代表性项目。
据《乾隆嘉应州志》记载：“嘉应州（今梅州市梅县区），古程乡，北宋开宝四年改称梅州，清雍正十一年嘉应始为州，统领兴宁、长乐、平远、镇平四县，亦含程乡本身，直隶广东。”“《宋史》：绍兴十六年（公元1146年）梅州孔子庙生芝。”“庆元六年（公元1200年），知州刘焕增修学宫新十哲像，编续从祀诸贤，加建齐舍职事位。”在梅州市梅县区城乡中的各式客家传统民居、宗祠、私塾、家庙、寺院等建筑中，保存着大量的灰塑彩绘、彩塑书卷、木雕屏风、槛墙壁画等室内装饰，这些名不见经传的客家民间匠人留下的作品，不但彰显着客家人崇文重教的优良传统，更是千百年来客家民间艺术中的瑰宝。
在梅州市梅县区有着一位民间工艺大师刘沅声，他出生于梅州市梅县区南口镇赤水村，自幼受到客家传统文化的熏陶。村中的各式客家传统民居，尤其是围龙屋宽敞的厅堂天街，更是他幼时与孩童们经常玩耍捉迷藏的地方。面对偌大的围龙屋，其富丽堂皇的梁架结构，雕梁画栋的艳丽色彩，以及诸如木雕屏风、挂落垂花、灰塑彩绘、石雕嵌瓷、彩塑书卷、槛墙壁画、戏剧人物造型、门神画等等，所有这些艺术构件和富有客家民间艺术的装饰，都深深地吸引着他好奇的目光，并自觉地用泥巴照着木雕人物、泥塑人物捏得像模像样，为他后来成为客家泥塑大师在他幼小的心灵中撒下了艺术的种子。
客家泥塑的创作与制作步骤如下：
一、构思、画图稿。他创作每一件作品都反复思考，绘制样稿则往往数易其稿，力求主题鲜明，形象直观，造型生动地反映客家人文历史与客家风情。
二、选料练泥。对于泥塑而言，选料练泥、泥土质地、颜色则直接决定了作品的整体，是及其重要的一步。泥土一般选用带些粘性又细腻的土，经过细心捶打、摔、揉。如此练泥的目的是为了去除黏土中的空气和杂质，使黏土致密，湿度均匀，以利于成形，如果坯体中存在气泡，那么在烧制的过程中，就会因空气受热膨胀，导致作品爆裂。选出来的泥必须要经过练制才可用于塑形，泥细分为粗、中、细三种，由于工序不同，泥的配发各异。客家泥塑的用泥大致分为三种，一是粗泥，用于塑造建筑、服饰、农具等；二是白泥，用于塑造底板、服饰等；三是胎泥，用于塑造皮肤、食物等。颜色大致分为星朱（红色）和石墨（黑色）两种。
三、塑形。备料完成后，依据作品的规格以及姿态，将纸揉成相应的造型，作为作品的内部支架，外部则上泥塑形。客家泥塑技艺手法分为“捏，贴、抹，雕”。以“由里及外”、“自下而上”、“先躯干后四肢”的基本工序，然后有机拼合而成。就人物造型而言，一是捏，首先捏制塑造形体的动态，躯干、手脚各部位的结构，此过程最耗功夫。二是贴，着重于服饰衣纹，用切泥刀将泥切成薄片贴上去，再用括刀反复抹压，最后用雕刻刀对脸部五官、手脚、头发等细节进行精雕细琢。
四、着色。作品自然风干后，根据表现对象进行着色。颜色主要以红色与黑色为主。因作品而异，上色忌重彩浓装，以清淡颜色为主，着色必须每次干透后再上色，否则会导致颜色污浊，泥坯受损。所见的人物肌肤、服饰等成色表现，完全是直接在泥胎上，着色绘制而成。着色难度很大，因为在泥坯着色时，其吸水速度极快，笔笔皆不容有丝毫大意，浓淡把握极其重要，这要有深厚的功底，才能体现笔力遒劲，线条流畅。
五、烧制与修整。烧制时逐渐升温，至恒温1200度以内。以烧制“围龙屋”为例，烧制需24小时。烧制后自然冷却，作品出窑后进行审阅，如有着色不足现象，则进行修饰，进行第二次烧制。
客家“泥塑”历史悠久，在客家人聚居生产、生活的场所，无论是城乡中的庵堂寺庙，还是山坳凉亭边、河岸码头傍、屋坪池塘前、水井照壁上设立的神坛，均可看到形形色色的各种泥塑，从中既反映出客家人的民间信仰的多元化，也寄托着客家人祈求国泰民安的家国情怀。尤其是在各式客家传统民居中，客家人的泥塑，其题材丰富多彩。例如彩塑书卷，形式多样，蕴涵丰富，寓意深刻，大多以博爱亲仁、询严肃法等励志格言，或吉祥颂语为题材，其创作不但体现了民间匠人的艺术造诣与制作工料的科学，作为建筑装饰，更是彰显着居家主人的生活情趣与理想情操，使在居家的日常生活中对年轻人起到潜移默化的教育作用。然而，随着人们现代生活方式与居家环境的改变，尤其是现代民宅建筑的设计建造，客家泥塑日渐式微，已成濒危的客家非物质文化遗产。因此，梅县区政府已将部分保存有大量泥塑、灰塑的客家传统特色民居，公布为文物保护单位。同时，结合梅县区第三次全国文物普查，将此类客家民居登记建档，并将与客家泥塑相关的客家传统民居列入不可以移动文物名录，加以保护。此外，通过非遗普查了解到梅州市民间技艺大师刘沅声，其对客家泥塑的研究与传承富有经验，且取得了一定的成就。因此，梅州市梅县区政府公布其为区级非遗代表性项目“客家泥塑”代表性传承人，并对刘沅声“客家泥塑”作品进行展览宣传，让客家泥塑走出去，利用政府文化资源开办客家泥塑培训班，让客家泥塑走进课堂。
客家，是中华民族的一支重要的汉民系，而且客家人始终保留和传承着中原文化。因此，客家“泥塑”作为客家精神的文化载体与民间工艺美术，其保护与传承迫在眉睫。