杨简（1911—1981），梅县人。他是我国著名的病理学家、实验肿瘤学家。他毕生致力于病理学的教育与科学研究，培养出一批病理学与实验肿瘤学人才；在移植性肿瘤、子宫颈癌与食管癌病因研究方面作出了重大贡献。

杨简1926年毕业于广州中山大学附中，1934年毕业于广州中山大学医学院，获优学金牌奖；后留校任教十二年，历任病理学助教、讲师、副教授、教授。为我国老一辈著名病理学家梁伯强教授的得意门生及得力助手。抗日战争时期，杨简除继续完成教学任务外，还兼任江西医专、孙逸仙医学院、光华医学院等校的病理教学工作，为培养人才而日夜辛劳。1946年，他由学校选送到美国费城宾州大学医学院进修病理学与肿瘤学。1949年曾任中山大学医学院副院长及代理院长。1951年借调到大连医学院任教。1953年至1958年调到中央卫生部流行病学研究所任研究员，并兼任中央卫生研究院病理研究室特约研究员，指导开展实验肿瘤研究工作。1958年以后任中国医学科学院实验医学研究所病理学系副主任、研究员、教授。1979年兼任广州暨南大学医学院病理学教研室主任及教授。杨简曾任中国科学院学部委员、卫生部医学科学委员会委员、中华医学会常务理事、中华病理学会主任委员，九三学社中国医学科学院支社副主任委员，四川省政协委员等。

杨简一生致力于科学研究事业，学术造诣深，学术成就是多方面的。在移植性肿瘤、食管癌与子宫颈癌病因以及肿瘤侵袭与转移等方面都有所建树，为建立我国实验肿瘤学科，培养人才付出了心血。中华人民共和国成立初期，杨简于1953年用化学致癌物诱发成功小鼠梭形细胞肉瘤，并建立了我国第一株移植性瘤株（简称为SP），为筛选抗肿瘤药物提供了有用的工具。于1958年在实验医学研究所建立起的我国第一个瘤株实验室，在他的领导下先后建立了近十株可移植性瘤株，相继从国外引进十余种可移植性瘤株，包括小鼠、大鼠及兔瘤株。比较系统地研究了其生物学特性、组织学类型（详见白希清主编《病理学》第二版，上册，第822至832页），并制定了一套肿瘤保种传代的方法及操作规程，在国内的科研、教学单位推广应用（刊登于《医药研究通讯》，1975，第37至50页）。在子宫颈瘤病因学研究方面，他通过大量病因调查及动物实验的结果分析，提出了综合病因的设想。1962年他出席了在莫斯科召开的第八届国际肿瘤会议，提交了有关综合病因的论文报告。题目是：《局部因素与全身因素的综合作用对于诱发小鼠宫颈癌、阴道癌与尿道癌的实验研究》。实验结果说明局部因素中人的包皮垢与全身因素中的动情激素长期作用可能是致癌因素，局部因素中子宫颈的慢性创伤可能是促癌因素。并观察到长期注射动情激素后不仅可以诱发小鼠子宫颈癌，而且可以诱发小鼠尿道癌。研究结果全文发表于1962年82卷的《中华医学》杂志英文版上。杨简从事的另一研究领域是食管癌。经过多年的研究，建立了食管癌的实验动物模型，应用于食管癌高发区现场的可疑因素及发病条件的验证；还建立了“大面积器官的表面染色法”，应用于食管粘膜早期病理形态学的研究。在此工作基础上，他于1964年带领研究组深入食管癌高发区——河南省林县进行食管癌病因调查。不辞辛劳，调查癌户与非癌户遍及全县的15个公社，采集了许多可能与致癌有关的样品，进行实验研究。经过十余年的深入研究，提出了霉变食物、遗传、化学致癌物亚硝胺、维生素缺乏，可能与食管癌病因有关的线索，为阐明食管癌病因提供了一定的科学依据，也为我国食管癌实验研究建立了基础。先后发表论文28篇，并由人民卫生出版社于1980年正式出版了专著《食管癌的实验研究》，内容包括病因调查、动物食管癌与癌前病变模型的建立、可疑病因与发病条件的验证以及与食管癌发病有关的基础研究，如癌变的阻断、增生与癌变，癌变过程中免疫反应，病理形态学以及实验性食管癌变过程中组织学分级（已为近年国内进行食管癌实验研究者常用的参考书）。该著作不仅对食管癌研究有重要的参考价值，也对其他肿瘤有借鉴之处。杨简的晚年又开展了新的研究课题——肿瘤侵袭与转移。他从基础做起，建立了肿瘤转移模型，应用光学显微镜、透射电镜和扫描电镜观察了癌细胞侵袭过程的形态学，发现癌细胞的侵袭方式是和阿米巴样运动相似，以伪足的形式通过细胞自然间隙，穿过基底膜而进入正常组织。他富有想象力地提出恶性侵袭的主要原因，是由于癌细胞为了寻找最佳的营养环境。这些研究结果，对了解侵袭与转移的本质与规律是有意义的。在短短的几年中，他先后发表了12篇有关科学论文，并于1980年应西德洪堡基金会邀请，赴西德讲学，交流经验。他的才华受到国外同行的赏识，当即聘为西德《病理学研究及实践》杂志编辑。