任水，意思是指土地旱了，引些水去渗透和滋润，也就是灌溉的意思。另外，“任”又有荫佑之意，如“风水任得好，这里出人才”，意思是这里得到好风水的滋润和荫佑。
任，指的是“任养”，“任”其实源于“壬”。任养，《史记·律书》：“壬之为言任也，言阳气任养万物於下也。” 汉·班固《白虎通·五行》：“北方者，阴气在黄泉之下，任养万物……南方者，任养之方，万物怀任也。” “壬”在天干中五行属水，“壬水”有俗语作解释：“壬水汪洋并百川，漫流天下总无边；干支多聚成漂荡，火土重逢涸本源。”
养（養），【说文】供养也。从食羊声。古代称放牛为“牧”，称放羊为“养”， 后来“养”专指喂食。那么，以水渗透、滋润和浸泡亦可谓给相对物喂食和滋养，这是引申的意义。比如，为了防漏，新造的木桶或干裂的木桶就要用水“养”；为了更好地清洗锅巴（结瘌），就须把饭煲用水“养”。
可见，客家语的“任”与“养”都完全符合古义，“任养”可看作是同义并列复合词，也就是说，“任”与“养”是近义的。
“撑船阿哥真正癫，讲出话来唔着边。自家背尾晒爆坼，奈有涧水任妹田 ”是一首极有情调的山歌，表达妹子期待阿哥对自己心田的滋润。可见，“任”不但可表达实义的滋润，其意义还能进一步升华，表达心田的滋润。
这里，若是把“任”写成“荫”、“阴”、“饮”都是错的，因为声调和意义都不符。“任水”与淋水、浇水有别，“任水”是指引沟渠之水流入而灌溉，淋水、浇水是指舀水浇淋，而戽水多指从另一端取水，通过桶、杓而戽给。